黄帝问于岐伯曰：经脉十二者，外合于十二经水，而内属于五脏六腑。夫十二经水者，其有大小、深浅、广狭、远近各不同；五脏六腑之高下、大小、受谷之多少亦不等，相应奈何？夫经水者，受水而行之；五脏者，合神气魂魄而藏之；六腑者，受谷而行之，受气而扬之；经脉者，受血而营之。合而以治，奈何？刺之深浅，灸之壮数，可得闻乎？
“十二经水”，人体内的水含量在七成左右，血液循环贯通全身，以“ 十二经水”喻十二经络的运行规律。
十二经水有大小、深浅、广狭、远近各不同；而不同人的十二经脉运行规律也绝非完全相同。所以此处说：五脏六腑之高下、大小、受谷之多少亦不等，相应奈何？
后面问，不同人的身体有区别，面对这种情况，下针时的“深浅”、火灸时的“壮数”，要怎么处理？
岐伯答曰：善哉问也！天至高不可度，地至广不可量，此之谓也。且夫人生于天地之间，六合之内，此天之高，地之广也，非人力之所能度量而至也。若夫八尺之士，皮肉在此，外可度量切循而得之，其死可解剖而视之。其藏之坚脆，腑之大小，谷之多少，脉之长短，血之清浊，气之多少，十二经之多血少气，与其少血多气，与其皆多血气，与其皆少血气，皆有大数。其治以针艾，各调其经气，固其常有合乎。
探索易学的天地规律，但是在当时，并未从物质角度去延伸理论，因为物质手段受限，“天至高不可度，地至广不可量”，所以古典天文学与现代天文学走的路不同，建立的模型逻辑也不一样。
人处于易学规律下的天地六合之内，“天之高，地之广，非人力所能度量”。
八尺壮汉，皮肉可见，活着时可通过切脉观“象”去将规律建模，死后还可以解剖肉体观察实物。中医模型内对应的实物“脏器”，它的坚脆，“六腑”对应实物的大小，气血出口（即穴）的数量，“脉”对应实物动静脉（你认为是血管也行）的长度，实物“血”的清浊，身体部位的鼓胀（气多少的判断），包括十二经的“气、血”多少……这些全部都可以对应易数，易数我们在超典介绍过很多遍。也就是说人体的这些全部可以对应易学规律。
论治以针灸，调整不同病态部位的“气血”，使其保持健康。
黄帝曰：余闻之，快于耳不解于心，愿卒闻之。岐伯答曰：此人之所以参天地而应阴阳也，不可不察。足太阳外合清水，内属于膀胱，而通水道焉。足少阳外合于渭水，内属于胆。足阳明外合于海水，内属于胃。足太阴外合于湖水，内属于脾。足少阴外合于汝水，内属于肾。足厥阴外合于渑水，内属于肝。手太阳外合于淮水，内属于小肠，而水道出焉。手少阳外合于漯水，内属于三焦。手阳明外合于江水，内属于大肠。手太阴外合于河水，内属于肺。手少阴外合济水，内属于心。手心主外合于漳水，内属于心包。凡此五脏六腑十二经水者，外有源泉，而内有所禀，此皆内外相贯，如环无端，人经亦然。故天为阳，地为阴，腰以上为天，腰以下为地。故海以北者为阴，湖以北者为阴中之阴；漳以南者为阳，河以北至漳者为阳中之阴；漯以南至江者，为阳中之太阳，此一隅之阴阳也，所以人与天地相参也。
黄帝感觉岐伯答非所问，所以再问。
“人参天地而应阴阳”，说白了，你得懂易学象数规律。后面是以“十二经水”来论述十二经脉气血运行规律。
以实物的地域“水”对应人体经脉的规律。
黄帝曰：夫经水之应经脉也，其远近浅深，水血之多少，各不同，合而以刺之奈何？岐伯答曰：足阳明，五脏六腑之海也，其脉大，血多气盛，热壮，刺此者不深勿散，不留不泻也。足阳明刺深六分，留十呼。足太阳深五分，留七呼。足少阳深四分，留五呼。足太阴深三分，留四呼。足少阴深二分，留三呼。足厥阴深一分，留二呼。手之阴阳，其受气之道近，其气之来疾，其刺深者，皆无过二分，其留，皆无过一呼。其少长、大小、肥瘦，以心擦之，命曰法天之常，灸之亦然。灸而过此者，得恶火则骨枯脉涩，刺而过此者，则脱气。
再问：不同经脉规律不同，如何下针？
十二经脉下针法则
黄帝曰：夫经脉之大小，血之多少，肤之厚薄，肉之坚脆及腘之大小，可为量度乎？岐伯答曰：其可为度量者，取其中度也。不甚脱肉，而血气不衰也。若夫度之人，消瘦而形肉脱者，恶可以度量刺乎。审、切、循、扪、按，视其寒温盛衰而调之，是谓因适而为之真也。
经脉所对应人体实物上，血、肤、肉、腘……能不能度量？
要知道不同人的身体肯定是不一样的，有胖的瘦的，高的矮的，所以怎么度量？
于是岐伯回答，“取其中度”，取一般的适中的实物身体来度量。
一般情况下，不是太瘦的话，气血都还行。如果太瘦，下针就要注意了，不是每个人都能用针灸。下针时注意“审、切、循、扪、按”，“视其寒温盛衰而调”。要根据不同情况作出不同反应，不要呆板。
