在我们日常生活中，最常见且引起痛苦最严重的牙髓病即是牙髓炎。患牙髓炎时往往痛疼难忍、坐立不安，甚至影响日常生活和工作。
急性牙髓炎的临床特征是疼痛剧烈，其疼痛的特点有以下三个方面。
①自发性阵发性剧痛。即没有外界刺激因素牙齿产生剧烈疼痛，疼痛呈间歇性发作，疼一阵、歇一阵。一般在牙髓炎早期，疼痛发作时间短，间歇时间长；牙髓炎晚期，疼痛发作时间长，间歇时间短，而且疼痛往往夜间发作比白天更加剧烈。
②温度刺激可使疼痛加剧。无论在发作时或间歇期，遇冷、热刺激可引起疼痛，或使疼痛加剧。一般牙髓炎早期对冷刺激更为敏感，而晚期有时对热刺激更为敏感。化脓性牙髓炎若遇热则疼痛难忍，而冷刺激反可使疼痛缓解。因此，患者常含冷水以减轻痛苦。
③疼痛不能定位。牙髓炎疼痛发作时，常常沿三叉神经分布区放射至同侧上、下牙及头、面部。患者分辨不清何为病牙，常常误指。但这种放射痛不会发生在病牙的对侧，必定在病牙的的同侧。
急性牙髓炎包括急性浆液性牙髓炎和急性化脓性牙髓炎。它们分别为牙髓充血发展而来和牙髓组织的化脓性炎症。
如出现以上病痛时应尽早去专科医院检查治疗。