营养性缺铁性贫血，主要是缺乏铁质引起的。人们都知道，铁是造血物质基础，正常情况下，铁是合成血红蛋白的原料，一般也不缺乏。因为某种原因，如腹泻、呕吐等长期消化功能紊乱，铁不能充分被吸收和利用，而影响骨髓的血红蛋白合成，出现贫血。
营养性缺铁性贫血的早期就能被人发现，多呈现贫血征象：如皮肤、口唇、眼结膜等呈现苍白，尤其在口腔粘膜、口唇、甲床部位最容易看到白色贫血征象。病儿自感乏力、头晕、眼花视物不清，尤其当低头活动突然改变成站立位时症状更明显，有的可以突然晕倒，有的出现耳鸣、不愿进食，表现出没有精神，同时，病儿又多兼有慢性腹泻、腹胀、呕吐等消化道紊乱症状，有的孩子吃东西出现奇怪现象，如对好吃的饭菜不感兴趣，偏偏对什么纸片、煤核等感兴趣，即医学说的“异食癖”。
当看到孩子颜面出现粉红色或白色，即有贫血征象，应首先想到贫血，一般营养性缺铁性贫血通过自家调养可以纠正。