特发性浮肿是以中年女性为多发的原因不明性浮肿，本症以浮肿单独存在为特征，而不伴有其他疾病。本症的另一特点是，在站立时尿中钠排泄减少。浮肿加重。在卧位时钠排泄增多，浮肿减轻。
特发性脬肿几乎全部发生于女性，男性很少发病，发病年龄多在２０～４０岁之间，浮肿多发生在月经初期和闭经后，发病与月经周期有关，浮肿也呈周期性。病程进展缓慢，常可持续数年、数十年后自然消退。浮肿常伴有神经官能症，头痛，精神抑郁，指端凉冷等植物神经紊乱症状及变态反应性改变，有时伴有口渴、便秘、腹泻等症状。
特发性浮肿呈可凹性浮肿，当晨起时颜面和手指发紫，肿胀感，晚间小腿及足背部肿胀明显，浮肿的程度有轻有重，变化比较快，即使是同一个人，在一天里也有不同的变化。一般午后较午前肿胀明显，白天尿量减少，而夜间排尿多增加，并且浮肿也可因为长时间站立、运动，食盐过多而加重。而当平卧、安静、食盐减少、冬季等会有好转。
当发现浮肿病因不清时，应去医院检查，看有没有心血管病、肾脏病、甲状腺机能低下、低蛋白血症、静脉及淋巴管性疾病，如没有这些实质性疾病，预后会很好的。