腰背痛是常见症状，见于多种内、外科疾病中。中年以上患者出现慢性腰背痛，每因外伤或某些体位受凉等因素而加剧，经长时间休息后或关节不活动时（于夜间或凌晨）疼痛较明显，多为增生性脊椎炎；２０～４０岁患者出现腰背痛，每于阴雨及寒冷时加重，常有微热、疲乏、身体消瘦、肌肉萎缩、手指呈梭形，多为类风湿性脊椎炎。
病人在搬重物、举重、弯腰提水、肩负重物等体力劳动中扭伤后，突然出现腰痛和一侧坐骨神经痛，疼痛如撕裂样，咳嗽、喷嚏、腹部加压时均使疼痛加剧，卧床时疼痛缓解，同时有腰部弯曲，不能后伸，多见于腰椎间盘突出症。
如在弯腰屈髓伸膝姿势下搬运或抬起重物时突然出现一侧或双侧腰肌剧烈酸痛，伴有压痛及肌肉痉挛，也可伴有反射性腿痛，多为急性腰肌劳损；急性腰肌劳损治疗不彻底，患者感到间歇性或持续性腰肌周围酸痛，劳累时加重，休息后好转，疼痛不剧烈，但可持续数月甚至数年之久，多为慢性腰肌劳损。
患者突然出现腰部阵发性绞痛，感觉体温升高，饭量减少，严重时出现恶心呕吐，尿量减少，腰部肾区叩痛明显，多为肾结石；腰部酸痛，伴有会阴部不适感，尿道灼热，排尿次数增多，夜间失眠，多见于慢性前列腺炎。
女性患者腰骶部疼痛，伴下腹部重坠感和压痛，白带增多或出现臭味，腰部活动自如，多为盆腔炎。
有的患者在腰背疼痛轻微的时候往往不予重视，待疼痛加重，不能忍受时才到医院就诊，结果治疗较为困难。故为了个人健康，为了能收到良好的治疗效果，对腰背痛的早期治疗十分重要。