指甲诊病是以观察十指的血气形态、色泽变化来诊断疾病或病变程度的方法。用观察指甲血气色彩变化来测知疾病同观察耳廓、指纹、以及舌诊、面诊一样，是属于祖国医学中望诊的范畴。
指甲诊病的特点是通过对十指指甲的血气形态及其色泽变化，同内脏组织器官病变的联系加以探讨。如当人的某一脏腑、器官发生病变，血气会以不同的符号相应地反映在指甲的一定位置上，并且将病变的程度，即病情的轻重，以不同的色泽表现出来。就是当指甲某部位出现了特定的血气符号和色形，就可预测机体内某脏腑器官发生了病变。这是自我检查疾病的重要方法之一。
１．指甲诊病的组织形态
指甲分为甲板和甲床两部分。甲板是遮盖在手指末节背面的角质板，略呈弯曲的四边形。其长、短、宽、窄基本上同手指末节相当。甲板附着指端处正面的部分称为甲床。甲床、甲板相互紧密的贴合、甲床中的毛细血管相当丰富，同时经络也在甲床中贯通，甲板的生长依赖于甲床的血液供应。
甲板分为远端和甲根，前者即甲板的游离前缘部分；后者是甲板后缘在皮肤深处的隐蔽部分。甲板除游离的远端部分外，其余三边周围皮肤隆起如嵴、称为甲襞，甲襞与甲床之间的沟状下陷，称为甲沟。甲板的内侧称为桡侧，外则称为尺侧，两侧在甲沟与甲襞相接。近甲根处甲板有一个白色半月形的区域，叫弧影，也叫甲半月、健康圈、安全圈等名称。弧影的颜色决定于细胞层的厚度，老厚时甲床内毛细血管网几乎完全不能透过，故呈现白色，甲根下方的甲床特别厚，称为甲基层，其细胞增殖活跃，指甲生长靠甲基层的生长延长。
２．指甲诊病方法
①指甲划分法。一般习惯将指甲划分四等分来观察，即将指甲从其近端到远端，从其桡侧到尺侧，纵横各二等分，划分成四个格，分别称之为桡侧近端，桡侧远端、尺侧近端、尺侧远端，再以同样的方法将每一格划分成４小格，也可分别称之为ⅠⅡⅢⅣ象限。
②血气符号。是指血气在指甲上出现的位置、表现形态和色泽。血气符号是按一定形式和规律反映脏腑器官的某些病变或病变程度的，是指甲诊病的根基。血气符号的形态：一般可分为圆形、半圆形、椭圆形、月牙形、条形、钩形、八字形、三角形、锥形、哑铃形、线形、片形、棒状形、云雾状形、波浪状形等（如下页图）。当然，每一种形状也并非绝对一致，相同的形状间也有差异。一般地说，疾病不同，其符号的形状也不同，但有时也有不同的疾病出现相同的符号。
运用时应注意加以辨认。
除了疾病种类不同、其符号不同之外，还有符号色泽的变化。符号色泽，即脏腑气血的外在表现，色泽主要反映病变程度和病情变化。常见的符号色泽有红、淡红、紫红、紫黑、黑、黄、淡黄、白、灰、紫色。泽即为荣润、鲜明、晦暗等情况。另外，符号在指甲上的位置也很重要，一种疾病反映在某指甲上的一定位置是比较稳定、相对固定的，疾病不同，其符号的位置也不同。其观察方法如图：
３．疾病符号的分布及其意义
人在患病时指甲上会出现相应的血气符号，不同疾病有不同的血气符号，病情变化也可以通过血气符号的色泽变化反映出来。因此，血气符号的位置与色泽变化就成为判断疾病的有无和作为疾病转归追踪观察的重要依据。
①拇指指甲。主要是手太阴肺经，属于肺，络大肠、及手阳明大肠经的别出支与拇指指甲联络，拇指指甲主要反映头颈部疾病，如颅脑、眼、耳、鼻、咽喉、口腔、颈部疾病，如图。两手拇指相同，但方向相反。常见病证：上呼吸道感染、头痛、鼻炎，副鼻窦炎、鼻息肉、咽喉炎、扁桃体炎、口腔炎、牙周病、龋齿、中耳炎、颈淋巴结炎等。
②食指指甲。主要是手阳明大肠经所循行。大肠经体内属大肠，络于肺。食指指甲主要反映上焦、上肢、及部分咽喉和中焦疾病。左右食指基本相同，但左右方向相反，左食指甲反映心脏疾病，右食指甲主要反映急慢支气管炎、支气管哮喘、肺炎、肺结核、肺气肿、胸膜炎、食道肿物、乳房肿瘤、胸椎肥大等。
③中指指甲。主要是手厥阴心包经循行。手少阳三焦经由外关与之联络右中指指甲主要反映中焦及部分下焦病。常见疾病有胃炎、胃及十二指肠溃疡、幽门及贲门肿物、肝肿大、肾脏疾患等。左中指指甲的常见病有心肌炎、风湿性心脏病、主动脉硬化、冠心病等心血管疾患。
④无名指指甲。主要是手少阳三焦经所循行。该经体内属三焦，络于心包，右无名指主要反映肝、胆、胰、肾、大小肠、膀胱、生理殖器官及膝、腰部病变，常见病有肝炎、肝硬化、胆囊炎、胰腺炎、结肠炎、肾炎、风湿性关节炎、腰椎肥大以及子宫、肛门疾病。左无名指指甲主要反映脾、胰、子宫、尿道、输卵管、外阴、肛门等部位病变，常见病有胰腺炎、肾炎、输卵管炎、直肠炎以及子宫、尿道、前列腺、外阴、肛门疾病。
⑤小指指甲。主要是手少阴心经与手太阳小肠经所循行。
手少阴心经体内属于心，络与小肠；手太阳小肠经，内属于小肠，络于心。小指指甲主要反映膝以下的疾病。如跟骨、蹠骨等部位病症，有时也反映前列腺疾病。
４．指甲诊断的应用
疾病名称血气符号位置形状色泽偏头痛拇指甲尺侧远端斜条形鲜红或紫红眩晕拇指甲全部或部分云雾状淡灰近视拇指甲桡侧近端云雾状淡灰青光眼拇指甲桡侧近端波浪状淡灰慢性鼻炎拇指甲中部的中远端条形鲜红或紫红慢性上颌窦炎拇指甲中部点、条、三角、锥形淡红鼻咽癌拇指甲中部条、钩形、点、棒状黑、紫黑慢性咽炎拇指甲远端点状淡红、鲜红、紫红扁桃体炎拇指甲桡侧端半圆形淡红、鲜红、紫红龋齿拇指甲桡侧近端条状淡红支气管炎食指甲桡侧远端斜条形淡红或鲜红支气管哮喘食指甲桡侧近端椭圆形淡红或淡灰肺炎食指甲中部近端半月形、锥形、片状鲜红或紫红肺结核食指甲近端圆点状紫红或鲜红肺癌食指甲近端点状、条形、棒状、椭圆形、哑铃形黑紫、黑或紫红、黄食道炎食指甲中部条、棒哑铃形淡红或鲜红食道癌食指甲中部点状黑、紫黑、淡黄冠心病左中指甲尺侧之中远端三角形或椭圆形淡红或紫红风心病左中指甲尺侧远端条、三角形淡红、紫红心动过速左中指甲中部条、三角形淡红、紫红早搏左中指甲部近端和远端条、三角形淡红、紫红慢性肾炎左食指甲部中端和远端、右中指甲桡侧远端点状、条形、椭圆形淡红、紫红十二指肠溃疡右中指甲中部远端圆、椭圆或三角形鲜红、紫红胃癌右中指甲桡侧中段三角形、椭圆形黑紫、红慢性肝炎右无名指甲中部近端尺侧中段圆或三角形淡红、紫红肝硬化右无名指甲中部近端或尺侧近端圆形或椭圆形黑色慢性胆囊炎右无名指甲中部近端条形淡红、鲜红、紫红慢性胰腺炎无名指甲中部近端左中指甲桡侧中近端三角形、锥形或条形鲜红、紫红肝脾肿大右左无名指甲中部近端有的偏向尺侧近端脾肿大有的偏向桡侧近端锥形或三角形淡红或紫红慢性肾炎无名指甲尺侧近端三角形月牙形或云雾状淡红、紫红慢性结肠炎右中指甲桡侧端条形、中圆形或云雾状淡红、紫红便秘右中指甲桡侧近端云雾状淡灰慢性前列腺炎左无名指甲无端及近端哑呤形条形淡红或紫红子宫肌瘤无名指桡侧近端椭圆形、月牙形、条形淡红或紫红输卵管炎无名指甲桡侧近端云雾状淡红、鲜红风湿性关节炎无名指甲远端条形或点状两者兼者淡红、鲜红、紫红肩周炎食指甲桡侧尺侧端圆点状淡红、鲜红、紫红骨质增生食指甲尺侧端条形淡红、紫红高血压左食指甲中部条形或哑铃形淡红糖尿病左中指甲桡侧近端圆点白