鼻子是呼吸通道，是人体与外界直接接触的门户。祖国医学认为肺气通于鼻，鼻为肺之窍。人体有许多穴位分布于鼻部，鼻部血运丰富，皮色红润，呈高而直的隆起，即显示健康；当人体有疾病时，鼻部的色泽和形态发生改变，故观察鼻部的微小变化也能自查疾病。
１．鼻部色泽变化
健康人的鼻部颜色与面部色相似，有时略有深浅变化，且有光泽，无丘疹及隆起部分。如体内有疾病时，鼻子颜色会发生改变，还会随着疾病种类的不同有时会出现不同的颜色，常见有以下几种：
①红色。表现在鼻头部皮肤发红，且有许多血管网，俗称红鼻子。现代医学认为是由细菌及毛囊虫的感染所致，也受饮食、外界刺激、情绪、内分泌等各种因素的影响。此外，鼻头发红也与心血管疾病有关，如高血压病等。鼻翼、鼻尖部发红，有时伴有小丘疹或小脓疮者，多见于寻常性痤疮。鼻孔内缘发红、鼻中隔溃疡，见于梅毒。鼻孔外缘发红，是肠内有疾病，或是充血性炎症所致。
②黑色。鼻部皮色黑或灰暗，多见于衰竭病人，也有呈黑褐色斑块，为肝病功能障碍而出现的色素沉着所致。
③白色。鼻子色白，患贫血症的征兆。
④棕色、蓝色或黑色，常见于脾脏和胰腺有病。
２．鼻部的形态与运动改变
①鼻翼煽动。这是肺部呼吸不利的表现，呼吸时可以看到鼻孔扩张和缩小，或鼻翼煽动，常见于小儿哮喘症、重症肺炎、大叶性肺炎、心力衰竭等病。
②鞍鼻。这是鼻子的特殊形态改变，主要由鼻中隔塌陷造成。目前多见于鼻面部外伤，鼻骨骨折所致的畸形，如果当时作整复，使塌陷的鼻骨支撑起来即能恢复。另外，也有因为梅毒破坏了鼻中隔，而使鼻形改变造成鞍鼻。
③个体变异。鼻子形态变化复杂，几乎每个人都有自己的体征，有尖鼻子、扁鼻子、钩鼻子、小鼻子、大鼻子等；不同民族，不同地区也有差异，但总的讲都属生理范围，不属于疾病状态。
３．鼻腔及鼻涕
①清鼻涕。鼻涕清稀，有的似水，鼻塞易出，多兼有头痛、头昏等症状，鼻腔粘膜充血微红，有水肿，多见于伤风感冒、急性鼻炎、上呼吸道感染等。
②黄鼻涕。呈黄色脓性鼻涕，粘稠，有臭味，鼻腔粘膜增厚，有水肿或溃烂区域，多为慢性鼻炎所致，或上感恢复期。
③腥臭鼻涕。鼻涕少、干、粘稠，有奇特的腥臭味，鼻腔粘膜萎缩，鼻甲缩小。由于嗅觉减低，自己并不感到鼻腔发出的奇臭味，多见于慢性萎缩性鼻炎，即鼻渊证。
④血性鼻涕。无原因地鼻腔出血，有时量很少，与鼻涕相混，有的只是血丝，有的是小血块。不论量多少，但这是鼻腔癌的早期信号，尤其是青壮年人，一旦有鼻出血应当立即去耳鼻喉科检查，以免误诊。