发热是他觉或自觉体温升高的一种症状，是内科疾病中常见症状之一，是机体正气与邪气相争，阴阳失调的一种病理反应。一般来说，有“阳盛则热”和“阴虚发热”两种基本病机。发热能耗气伤津，损害机体，甚至造成不良后果。发热的病因有外感和内伤；发热方式有急性发热、慢性发热；热势有微热、低热、高热、灼热等。发热的主要类型有如下几种：
急性发热：发热起病急，病程较短，通常热势较甚或伴恶寒，多为外感病邪所致。
慢性发热：发热起病缓，病程较长，低热多见，亦有高热者，以内伤发热最多。
发热恶寒：发热与恶寒同时存在，为外感表证的表现。．
寒热往来：恶寒与发热交替出现，为邪在少阳，枢机不利的表现。
身热夜甚：发热以夜间为甚，若伴舌红绛，为营分发热或阴虚发热；若舌有瘀点瘀斑，多为瘀血发热。．
潮热：每于午后或夜间发热，如潮汛之准时，多为阴虚发热或湿温发热的表现。
高热：又称壮热、蒸蒸发热，表现为肌肤灼热，体温多在39℃以上，多为外感发热，阳明经证的特点。
低热：一般体温在37．2℃-38℃之间，多为气血阴亏，脏腑功能失调所致的内伤发热。
五心烦热：表现为手心、脚心发热和心烦，多为自觉发热，体温不一定升高，或时伴烘热感，多为阴虚发热或肝郁发热的表现。