智能发育是指神经心理发育。神经心理发育在婴幼儿时期大量地反映于日常的行为之中，故有时也称为行为发育。了解小儿智能发育规律，可以适时开发智力、及早发现异常，有利于做好儿童保健和治疗。
（一）感知发育
视感知的发育：新生儿短暂地注视和反射地跟随近距离内缓慢移动的物体；3个月头眼协调好；6个月能转动身体协调视觉；9个月较长时间地看3—3．5m内的人物活动；1岁半能注视悬挂在3m处的小玩具；2岁能区别垂直线与横线，目光跟踪落地的物体；4岁时视力20／40（srleHerl表）。
听感知的发育：新生儿出生数天后就能听到50-90分贝的声响；3个月转头向声源；4个月听到悦耳声音时微笑；5个月对母亲语声有反应；8个月能区别语声的意义；9个月能寻找来自不同高度的声源；1岁听懂自己的名字；2岁听懂简单的吩咐；4岁听觉发育已完善。
（二）运动发育
小儿运动发育有赖于视感知的参与，与神经、肌肉的发育有密切的联系。小儿粗细运动发育的进程：2个月扶坐或侧卧时能勉强抬头；4个月扶着两手或髋骨时能坐，能握持玩具；7个月能独坐片刻，能将玩具从一手换至另一手；8个月扶栏能站立片刻，会爬，会拍手；10—11个月扶栏独脚站，搀扶或扶推车可走几步，能拇、食指对捏取物；12个月能独走，弯腰拾东西；18个月走得较稳，能倒退几步，能有目标地扔皮球；2岁能双足跳，能用杯子饮水，用勺子吃饭；3岁能跑，并能一脚跳过低的障碍，会骑小三轮车，会洗手；4岁能奔跑，会爬梯子，基本会穿衣；5岁能单脚跳，会系鞋带。
（三）语言发育
语言是表达思想、意识的一种方式。小儿语言发育除了与脑发育关系密切外，还需要有正常的发音器官，并与后天教养有关。小儿语言发育的进程：1个月能哭；2个月会笑，始发喉音；3个月能咿呀发音；4个月能发出笑声；7个月能发出“妈妈”、“爸爸”等复音，但无叫喊亲人之意；10个月“妈妈”、“爸爸”成为呼唤亲人之意，·能开始用单词；12个月能叫出简单的物品名，如“灯”，能以“汪汪”、“咪咪”等代表狗、猫，能指出鼻子、耳朵；15个月能说出几个词及自己的名字；18个月能指出身体各部分；2岁能用2—3个字组成的名词表达意思；3岁能说儿歌，能数几个数字；4岁能认识3种以上颜色；5岁能唱歌，并能认识简单的汉字；6—7岁能讲故事，学习写字，准备上学。
（四）性格发育
性格是意愿、毅力、是非判断、对周围人物与事物适应能力的情绪反应等特征的总称。
性格发育在婴幼儿期常称为个人—社会性行为发育。性格发育主要包括情绪反应、相依感情、游戏、违拗性等。
新生儿就已表现出不同的气质，在活动度、敏感、适应性、哺乳、睡眠等规律性方面表现出个人特点。婴儿的活动及面部表情很早就受外界刺激的影响，对于哺乳、搂抱、摇晃等具有愉快反应，不愉快则常表现为啼哭。随着月龄增长，不愉快逐渐减少。6个月以后已较能忍耐饥饿，9个月后能较久地离开母亲。真正的脾气发作见于3-4岁的幼儿。
婴儿与亲人相依感情的建立是社会性心理发育的最早表现。亲人在日常生活中对婴儿生理需要作出及时、适当的满足可以促使相依感情的牢固建立。婴儿在5—6个月时有畏陌生·表现及8-9个月拒让生人抱，10-18个月表现最为明显地与母亲分离时的焦虑情绪都与相依感情有关。
小儿性格在游戏中可以得到表现和发展。5-6个月时开始知道与别人玩“躲猫猫”；9—10个月可玩拍手游戏；l岁小儿多独玩；2-3岁多各玩各的玩具；3岁以后多两人对玩；4岁以后开始找伙伴玩；3-4岁时开始参加竞赛性游戏；5-6岁时能自由地参加3人以上竞赛性游戏；学龄儿童中可出现以强凌弱的带头人和以理服人的带头人。
婴儿1岁前的生理需要完全依赖成人予以满足；1．5—2岁小儿已有一定程度的自立感，故2岁左右小儿常表现出明显的违拗性；3岁后又可出现喜爱纠缠亲人；4岁后依赖情绪逐渐减弱。正确认识小儿发育过程中的违拗性，对于小儿性格发育具有重要意义。