《素问》曰：夫邪气之客于身也，以胜相加，至其所不胜而甚（传克我之经），至于所生而持（传生我之经。持，相持也），至其所生而愈（传我生之经），自得其位而起（居所旺处）（稍次《藏气法时论篇》）。
又曰：五脏受气于其所生（谓受病气于己之所生者），传之于其所胜（谓传于己之所克者），气舍于其所生（谓舍于生己者），死于其所不胜（谓死于克己者，分位所传不顺，故死）。肝受气于心，而传之于脾，气舍于肾，至肺而死。心受气于脾，传之于肺，气舍于肝，至肾而死。脾受气于肺，传之于肾，气舍于心，至肝而死。肺受气于肾，传之于肝，气舍于脾，至心而死。肾受气于肝，传之于心，气舍于肺，至脾而死。此皆气之逆行也。故死一日一夜五分之，此所以占死生之早暮也（朝主甲乙，昼主丙丁，四季上主戊己，脯主庚辛，夜主壬癸。如肝死于肺，位属秋，庚辛，则主脯时死，余仿此）。（稍次《玉机真脏论篇》）
《难经》曰：经言七传者死，谓传其所胜也（七传者，传数至七也。吕广曰：七，当作次，谓诸病以次相传也），假令心病传肺，肺传肝，肝传脾，脾传肾，肾传心，一脏不再伤故死（此与下文皆以心部为例，心六传，又至心，心当再传于肺，肺不肯受，是谓一脏不再伤也。传于所胜，谓之贼邪，故至死）。间脏者生，谓传其所生也（间，隔也，间脏乃母传于子），假令心病传脾，脾传肺，肺传肾，肾传肝，肝传心，是子母相传，周而复始，如环无端故生（心胜肺，今心病不径传于肺，而传之于脾，是脾隔其所胜矣。脾传肾，今不径传于肾，而传之于肺，是肺隔其所胜矣。肺传肝，今不径传于肝，而传之于肾，是肾隔其所胜矣。肾胜心，今不径传于心，而传之于肝，是肝隔其所胜矣。此间二脏而传也。又如心隔肺而传肝，肝又隔脾而传肾，此间一脏而传也。
传其所生谓之虚邪，无相胜之害，故得生也）。脏病难治，腑病易治，以此故也（括《五十三、五十四难》两篇文）。